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A pequena Chiyo foi vendida por seu pai a um Okiya (casa de Gueixas) como escrava. É aí que começa a comovente história da maravilhosa gueixa Sayuri, numa viagem ao que foi Kioto antes, durante e depois da Segunda Guerra Mundial. Arthur Golden teve incrível sensibilidade ao nos inserir no mundo Geiko, mostrando-nos essa incrível cultura que muitos desconhecem e veem com um olhar totalmente errado. A magia dessas mulheres que entretêm, vai além da delicadeza e do rosto pálido. Temos um árduo treinamento de dança, música, canto, e a arte do flerte, da cerimônia do chá; são treinadas para serem extramamente graciosas e delicadas, tudo para divertir os homens nas casas de chá. 

Contudo, também pude observar o lado sombrio, quando a Maiko (aprendiz de Gueixa), passa por sua fase de transição para Geiko(Gueixa completa). É a cerimônia do Mizuage, onde Golden deixa claro que a virgindade de Sayuri é leiloada por toda Gion. O que deixa o leitor por pensar o quanto uma cultura pode ser pertubadora.

O livro é narrado em primeira pessoa, onde Sayuri conta sua história de sua infância, sua venda ao okiya, seu árduo trabalho para pagar seu próprio custo, o esforço para se tornar Maiko, a inveja da Gueixa Hatsumomo; até sua velhice, com suas vitórias e derrotas, suas decepções e seus amores impossíveis...seu sofrimento quando a Segunda Guerra Mundial atingiu o mundo mágico das Geuixas.

De vocabulário simples, porém com muitos termos em japonês, o que deixa a leitura bastante interessante. Porém, se espera emoção, eu não recomendo - é uma leitura sutil e delicada, que imerge-nos a uma viagem a outro mundo. Ao mundo da menina com a personalidade cheia de água e olhos encantadores.

O livro foi adaptado para o cinema em 2005, num filme de mesmo nome, do diretor Rob Marshall;

Polêmica: Arthur Golden pediu ajuda à Gueixa mundialmente famosa Mineko Iwasaki, e a mesma, concordou em contar tudo sobre a cultura e os rituais Geiko, sua história, porém apenas sob sigilo. Entretanto, Golden quebrou o trato quando publicou uma nota de agradecimento a Mineko em seu livro, que sofreu repreensões e ameaças de morte por violar o código Geiko, não mantendo segredo. Mineko negou muitas declarações que Golden escreveu em seu livro, alegando que ele usou erroneamente sua história, pricipalmente relacionado à cerimônia do Mizuage.

Mineko processou Golden por quebra de contrato e difamação em 2001. O processo foi resolvido fora dos tribunais em 2003, e Mineko lançou sua própria biografia: Geisha of Gion, com a ajuda de Rande Gail Brown.